Le apparizioni dei Beatles presso gli studi radiofonici della BBC (British Broadcasting Corporation) sono iniziate il giorno 7 marzo 1962 e sono terminate il 26 maggio 1965, a volte sono state "performance" con pubblico a volte solo registrazioni in studio.
Il battesimo dei Beatles alla BBC avviene dunque il 7 marzo 1962, tre mesi prima avevano firmato il contratto con la EMI e cinque mesi prima Ringo Starr si era unito alla band.
La trasmissione radiofonica in cui fecero il debutto si chiamava "Here we go" (Teenagers turn), le registrazioni avvennero al Playhouse Theatre a Manchester, davanti ad un pubblico entusiasta ma composto i Beatles suonarono tre pezzi: "Dream baby (How long must I dream)", "Memphis Tennesse" e "Please mr.postman". Poi il tutto venne editato dai tecnici e mandato in onda il giorno dopo, l'8 marzo del 1962.
Questa possibilità di esibirsi alla BBC fu ottenuta grazie alla caparbia del loro manager Brian Epstein, il 10 gennaio 1962 infatti compilò ed inviò al quartier generale della BBC di Manchester un modulo di tre pagine per richiedere un'audizione, nella speranza di procurare al complesso l'opportunità di esibirsi davanti a produttori radiofonici, la domanda fu accettata e il 12 febbraio i Beatles si recarono alla Broadcasting House di Manchester per un'audizione a cui avrebbe presenziato Peter Pilbeam, produttore di programmi radiofonici per adolescenti, realizzati nel Nordovest e trasmessi su tutto il territorio nazionale. I Beatles suonarono quattro canzoni, Paul cantò una sua composizione (Like dreamers do) e Till there was you di Peggy Lee; John cantò Memphis Tennessee di Chuck Berry e la propria Hello little girl. Il responso di Pilbeam vergato sul retro del modulo fu un "no" per Paul e un "si" per John. Annotò poi la sua impressione sui Beatles: "Un gruppo diverso dai soliti, più country&western, capace di suonare". Ovviamente la parte essenziale del suo resoconto fu la conclusione: "Si, erano scritturati per suonare al Teenagers Turn, con registrazione fissata per il 7 marzo.
Ecco il foglio con le annotazioni di Pilbeam:
Nel 1982, durante uno speciale radiofonico, Pilbeam fu intervistato, ecco le sue dichiarazioni in merito a quel suo responso di allora: "A quel tempo era davvero un bel complimento, perché la maggior parte dei gruppi con tre chitarre e una batteria facevano sostanzialmente un gran rumore. I Beatles mi fecero una buona impressione".
I Beatles in realtà registrarono quattro canzoni quel giorno, c'era infatti anche "Hello little girl", l'unica composizione originale del lotto, scritta da Lennon, che però non fu inserita nella programmazione, sembra infatti che quella di registrare più pezzi rispetto a quelli che sarebbero serviti era una pratica usuale del programma.
E' un vero peccato che ad essere omessa sia stata proprio "Hello little girl", di questa canzone infatti abbiamo solo una registrazione risalente alle prove dei primi Beatles, nel 1960 circa, e la "nervosa" performance effettuata negli studi della Decca, il giorno del famoso provino del primo gennaio 1962, che ebbe come sappiamo tutti esito negativo, un'altra versione "live" sarebbe stata quindi ben gradita!
Veniamo quindi alle canzoni che furono invece mandate in onda, si tratta di tre cover, in questo primo articolo del blog analizzeremo la prima, che era stata scritta da Cindy Walker e portata al successo da Roy Orbison, uscì come singolo nel febbraio del '62 ed ebbe un grandissimo successo tanto da finire al secondo posto delle classifiche dei singoli inglesi e persino australiane, in America invece conquistò un ottimo quarto posto nella classifica Billboard, rientrò anche nelle top ten canadesi e norvegesi.
Visto il successo non c'è da meravigliarsi che furono in seguito tanti gli artisti che si cimentarono in cover del pezzo in questione, segnaliamo quella del musicista country Glen Campbell del 1971 ma anche quelle di Jerry Lee Lewis nel 1967 e di Waylon Jennings.
Alle 15,45 i Beatles fecero le prove indossando per la prima volta un completo, (Brain Epstein aveva insistito molto affinché abbandonassero le giacche di pelle nera) ed attesero il loro turno (Brad Newman, The Trad Lads e la Northern Dance Orchestra diretta da Bernard Herrmann si esibirono prima di loro). La registrazione cominciò alle 20.00 e si concluse alle 20.45 di fronte ad un pubblico di adolescenti.
In Dream baby (How long must I dream) è Paul la voce principale con John e George ai cori.
Tralasciando la scarsa resa audio dei nastri della performance, la qualità dell'esecuzione è molto buona, e ci mostra come i quattro ragazzi di Liverpool siano migliorati nelle nove settimane trascorse dal provino alla Decca.
Come dicevamo poc'anzi la resa audio di "Dream Baby" non è buona, ma è preziosa, perché è l'unica versione disponibile, i Beatles infatti non canteranno più questo pezzo, per questo suona un po' strano il fatto non si sia deciso di inserire questa canzone nei dischi ufficiali "Live at the BBC" e "Anthology".
La versione dei Beatles rispetto a quella di Orbison è più veloce, più rockeggiante.
Il batterista dei Beatles è ancora Pete Best, che sarà poi sostituito da Ringo Starr a partire dal 18 agosto 1962.
Il giorno seguente questa esibizione i Beatles erano di nuovo in concerto, questa volta a Liverpool allo Storyville Jazz Club in cui suonarono in tutto tre volte.
La presente canzone è disponibile in svariati bootlegs, la versione che sembra essere la migliore per resa sonora è quella contenuta in "Complete BBC Sessions Upgraded" della Purple Chick:
L'angolo delle foto:
Ecco alcune foto della cabina di registrazione della BBC del Playhouse Theatre, nella terza foto si vedono anche John, Paul e George di spalle, davanti al microfono, mentre la quarta foto riguarda la scaletta della serata che evidenzia sia i pezzi dei Beatles sia quelli degli altri artisti presenti.
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