"Memphis, Tennessee" fu la seconda canzone che i Beatles eseguirono al programma "Here we go" (Teenagers turn), che rappresentò il debutto del gruppo ai microfoni della BBC. (Vedi post "Dream baby").
La performance di "Memphis, Tennessee" ad Here we go" (Teenagers turn) è disponibile in svariati bootlegs, la versione che sembra essere la migliore per resa sonora è quella contenuta in "Complete BBC Sessions Upgraded" della Purple Chick.
La canzone è a firma Chuck Berry, un'artista che i Beatles amavano particolarmente, soprattutto John Lennon, che spesso canterà canzoni dell'artista americano, sia nei dischi ufficiali che nei concerti.
La canzone fu lanciata negli USA nel 1959, ma entrò in classifica delle chart inglesi solo nel 1963, raggiungendo il sesto posto.
Fu anche coverizzata da altri artisti, come ad esempio da Dave Berry and the Cruisers (versione che entrerà nella top 20 in Inghilterra) e in America da Johnny Rivers che raggiunse il secondo posto della classifica Billboard.
Il protagonista della canzone cerca, con l'aiuto di un operatore telefonico, di trovare il numero di una ragazza chiamata Marie, che vive a Memphis nel Tennessee. Nel corso della canzone si scopre che questa Marie altri non è che la figlia seienne del protagonista, da cui si è dovuto separare per colpa della mamma, sua ex-moglie.
La canzone ebbe anche un "sequel" intitolato "Little Marie", uscito sia come singolo, sia nell'album "St. Louis to Liverpool" nel 1964.
Sentiamoci la versione di Chuck Berry:
Prima di passare alle versioni dei Beatles vediamoci anche una versione "live" della canzone eseguita da Chuck Berry al BBC Television Theater di Londra:
I Beatles hanno eseguito la canzone per 5 volte alla BBC, la prima volta appunto il 7 marzo 1963 a Manchester per la trasmissione "Here we go" con Pete Best alla batteria, queste le altre quattro date: 18.6.1963 (Pop go the Beatles) - 29.6.1963 (Saturday Club) - 30.7.1963 (Pop go the Beatles) e 10.5.1963 (Saturday Club).
Inoltre i Beatles eseguirono questa canzone nel famoso provino effettuato alla Decca il 1° gennaio 1962 con Pete Best alla batteria.
Iniziamo a sentire proprio questa versione:
Si può percepire in questa versione tutta l'ansia e la tensione del gruppo, che riponeva in questo provino tante aspettative. La band suona in modo teso e lo si può facilmente percepire non solo dagli strumenti ma anche dall'esecuzioni vocali, un po' in tutte le canzoni del provino Decca. "Memphis Tennessee" sarà suonata in seguito dai Beatles alla BBC con tutt'altra verve.
Questa versione suonata alla Decca non è stata mai ufficialmente pubblicata e circola solamente in rete e nel mercato dei bootlegs.
Veniamo ora alle versioni fatte alla BBC, che come detto sopra sono in tutto cinque.
Andiamo per ordine cronologico, la prima esibizione, è datata 7 marzo 1962, questa versione può essere reperita solo nei bootleg, quella con la migliore per resa sonora è contenuta in "Complete BBC Sessions Upgraded" della Purple Chick. Verrà messa in onda il giorno dopo nel corso del programma radiofonico "Teenager’s Turn":
Il primo giugno del 1963 la canzone viene eseguita al "Paris Theatre" di Londra, la canzone verrà mandata in onda radiofonica il 18 giugno 1963 nel corso del programma "Pop Go The Beatles" :
Paul McCartney:"Chuck Berry è stato un altro che ha avuto una grande influenza su di noi. Andavamo nella camera da letto di John con il suo piccolo giradischi e ascoltavamo i suoi dischi, cercando di impararli. Ricordo che imparammo così "Memphis, Tennessee". (Anthology 1994)
John Lennon:"Chuck Berry ha una padronanza compositiva impressionante. I suoi testi erano molto più all’avanguardia rispetto al periodo storico in cui ha proposta la sua musica. Negli anni ’50, gli artisti non si ponevano di scrivere brani particolarmente impegnati. I testi trattavano tematiche superficiali, adottando un lessico frivolo. I musicisti come Chuck Berry hanno influenzato la nostra generazione e, ci hanno spronato affinché dessimo un senso alla nostra musica, piuttosto che non lasciare alcun messaggio con le canzoni che scriviamo”. (Mike Douglas show 1972)
John Lennon: "Potremmo definirlo un poeta del Rock, gli dobbiamo davvero molto, ognuno di noi è stato ispirato dalla musica di Chuck Berry, il suo stile compositivo è, tutt’oggi, attuale, ho amato ogni sua canzone, sempre, era su tutto un altro pianeta rispetto agli altri performers”. (Intervista 1971)
Sentiamoci anche un file audio, risalente alla realizzazione dell'Anthology, in cui Paul ricorda il periodo in cui imparò "Memphis Tennessee" insieme a John, a seguire Lennon legge alla radio alcune lettere dei fans, che richiedono l'esecuzione da parte dei Beatles proprio di questa canzone:
MEMPHIS TENNESSEE
Long distance information, give me Memphis Tennessee
Help me find the party trying to get in touch with me
She could not leave her number, but I know who placed the call
'Cause my uncle took the message and he wrote it on the wall
Help me, information, get in touch with my Marie
She's the only one who'd phone me here from Memphis Tennessee
Her home is on the south side, high up on a ridge
Just a half a mile from the Mississippi Bridge
Help me, information, more than that I cannot add
Only that I miss her and all the fun we had
But we were pulled apart because her mom did not agree
And tore apart our happy home in Memphis Tennessee
Last time I saw Marie she's waving me good-bye
With hurry home drops on her cheek that trickled from her eye
Marie is only six years old, information please
Try to put me through to her in Memphis Tennessee
TRADUZIONE
Operatore telefonico, dammi Memphis, Tennessee
Aiutami a trovare la festa sta cercando di mettersi in contatto con me
Non poteva lasciare il suo numero, ma so chi ha fatto la chiamata
Perché mio zio ha preso il messaggio e l'ha scritto sul muro
Aiutami, informazioni, mettiti in contatto con la mia Marie
È l'unica che mi ha telefonato qui da Memphis, Tennessee
La sua casa è sul lato sud, in alto su un crinale
A solo mezzo miglio dal ponte del Mississippi
Aiutami, informazioni, più di questo non posso aggiungere
Solo che mi manca lei e tutto il divertimento che abbiamo avuto
Ma siamo stati separati perché sua madre non era d'accordo
E ha distrutto la nostra felice casa a Memphis, Tennessee
L'ultima volta che ho visto Marie mi ha salutato con la mano
Con fretta a casa gocce sulla sua guancia che le colavano dagli occhi
Marie ha solo sei anni, informazioni per favore
Prova a mettermi in contatto con lei a Memphis, Tennessee
ACCORDI
C
1 + 2 + 3 + 4 +
e|----------------|
B|----------------|
G|--------------5-|
D|------------/7--|
A|3-3-3-3-3-3-----|
E|----------------|
F
1 + 2 + 3 + 4 +
e|---13--13---13--13--------|
B|---13--13---13--13-15-----|
G/14-14--14---14--14-14-----|
D|--------------------------|
A|--------------------------|
E|--------------------------|
[Solo]
C Part
1 + 2 + 3 + 4 + 1 + 2 + 3 + 4 +
e|--8---8\6-6-6-6-|--8---8\6-------|
B/10-/10-\8-8-8-8-/10-/10-\8-------|
G|----------------|----------------|
D|----------------|----------------|
A|----------------|----------------|
E|----------------|----------------|
F Part
1 + 2 + 3 + 4 + 1 + 2 + 3 + 4 +
e|--10--10--8-8-8-|--10-10\8-------|
B|----------------|----------------|
G/10-/10-\8-8-8-8-/10-/10-\8-------|
D|----------------|----------------|
A|----------------|----------------|
E|----------------|----------------|
---------------------------------------------------------------------------
[Intro]
| C |
[Verse]
C
Long distance information
C
Give me Memphis, Tennessee
C
Try to find the party
C
Trying to get in touch with me
F
She would not leave her number
F
But I know who placed the call
C Bb
Cos my uncle took the message
C | F |
And he wrote it on the wall
[Verse]
C
Help me, information
C
Get in touch with my Marie
C
She's the only one who'd phone me here
C
From Memphis, Tennessee
F
Her home is on the south side
F
Just beyond the ridge
C Bb
Just a half a mile
C | F |
From the Mississippi Bridge
[Verse]
C
Help me, information
C
More than that I cannot add
C
Only that I miss her
C
And all the fun we had
F
We were pulled apart
F
Because her mom would not agree
C Bb
Help me get in touch with her
C | F | % |
In Memphis, Tennessee (= Turnaround)
[Solo]
[Verse]
C
The last time I saw Marie
C
She was waving me goodbye
C
With hurry homedrops on her cheek
C
That trickled from her eyes
F
Marie is only six years old
F
Information please
C Bb
Help me get in touch with her
C | F |
In Memphis, Tennessee
L'angolo del tutorial:
Vediamo come imparare a suonare correttamente questa canzone:
L'angolo delle curiosità:
La canzone è stata oggetto di innumerevoli cover, ecco un elenco dei gruppi e degli artisti che si sono cimentati con il pezzo: Hollies, Animals, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley, Tom Jones, Faces, Roy Orbison, Wilson Pickett, John Cale, James Taylor, Cliff Richards e tanti altri....
